Vandaag toch maar weer even een blog schrijven. Eerder dan we normaliter doen, maar deze dag was gewoon wel het beschrijven waard voor ons. Gistermiddag kwamen we aan op een Aire de Camping Car van Blue Flot en hebben we daar heerlijk in de camper gerelaxed, onze reisplan nog eens bekeken, voor zover dat in beton gestort is. Want dat is het namelijk niet.

Door het slechte weer zien we vroeg in de middag al de camperplaats helemaal vol lopen met campers vanuit diverse landen. We zien Fransen, Duitsers, Noren en Zweden en nog een Hollandse dame die alleen reist. De dame heeft een hoog Pipi Langkous gehalte en lijkt ons van een andere planeet afkomstig. Vanaf onze plek zien we iedere camper nogal worstelen om ingecheckt te zijn op de digitale terminal. Deze terminal is ontworpen voor kleine mensen (dwergen of lilliputters mag je niet meer zeggen, horen wij deze week ergens…) en het scherm is dus nogal laag en slecht verlicht. Miriam met haar 1,80 lengte staat in skischans stand om ons in te checken vanmiddag, maar iedereen worstelt ermee. De nacht verloopt zeer rustig en dat was de afgelopen nachten wel anders. Later dan normaal worden we wakker en dus pas om 8.45 uur zitten we aan de koffie en loop ik daarna met Joep onze ochtendronde.

Nadat we alles weer op orde hadden gemaakt in de camper, vertrekken wij naar een nieuwe bestemming. Dit maal is het echt een doel op zich! Neil en Yvonne, onze Engelse vrienden, hadden wij gisteren contact mee en je kunt inmiddels zeggen dat zij echte Frankrijk-kenners zijn. Ze verblijven daar ieder jaar een aantal weken/maanden en kunnen over alle regio’s wel iets zeggen. Zij gaven aan dat wij in de buurt van een heel mooi dorpje zijn, wat gebouwd is door de Tempeliers van deze ridderorde. Aangezien wij deze week de Tempeliers als thema hebben, trok ons de suggestie van Neil en Yvonne wel aan. We gaan dus naar La Couvertoirade, een rit van een half uurtje vanaf onze plek. Tenminste….in principe zou dat mogelijk moeten zijn!

Maar ja…We hadden een emailtje van Google Maps gehad dat zij rondom onze verblijfplaats een aantal hiaten in hun kaartmateriaal hadden. Aangezien Google ons spoor volgt en ziet dat Miriam er met haar camera al weken lustig op los schiet, vroegen ze ons of we deze omgeving nog eens goed in kaart zouden willen brengen. Dit is de versie om jullie te vertellen dat we volledig de weg kwijt waren, ondanks meerdere navigatiesystemen aan boord. Een weg die gesloten was, een omleiding en een weg wat werd afgeraden om met grotere campers te rijden. Dat maakt dat wij als een malle alle routes in de buurt gereden hebben, totdat we besloten om maar exact dezelfde weg terug te nemen zoals we gisteren gekomen waren en weer gewoon de A75 op te draaien. Uiteindelijk kwamen we na 2 uur rijden pas aan in La Couvertoirade, een middeleeuws vestingstadje, gebouwd door de Tempeliers.

La Couvertoirade is een gemeente in het Franse departement Aveygon in de regio Occitanië. Het dorp telt ongeveer 200 inwoners. De plaats maakt deel uit van het arrondissement Millau. Het stadje is een goed bewaard vestingstadje dat in de 12e en 13e eeuw gebouwd is door de Orde van Tempeliers. Nadat deze orde was ontbonden in 1312 werd het overgenomen door ridders van de Orde van Malta. Zij bouwden de omringende muur in de periode van 1439 tot 1445. Tijdens de Franse Revolutie worden de eigendommen in beslag genomen en herverdeeld over naar de bevolking. De Orde van Malta verliest het zeggenschap over het dorp. In de laatste decennia van de twintigste eeuw ontwikkelt het dorp zich als toeristische attractie in de Larzac, waarbij voor de verwijzingen naar de Tempeliers worden uitvergroot.

La Couvertoirade is lid van Les Plus Beaux Villages de France (De mooiste dorpen van Frankrijk), Dit is een onafhankelijke organisatie in Frankrijk die aanwijst welke dorpen zij het mooist vinden. Voor ieder dorp dat de organisatie heeft gekozen geeft ze aan waarop haar keuze is gebaseerd. De organisatie werkt vooral in het belang van het Franse cultureel erfgoed en het toerisme. Op 30 juni 2026 waren dit 184 dorpen die aangemerkt werden als één van de mooiste Franse dorpen. Dat La Couvertoirade aangemerkt is al één van deze dorpen snappen wij volledig. Hopelijk spreken de foto’s van Miriam voor zich. Als jullie hier eens in de buurt zijn; zeker een bezoekje waard.

Aan het einde van de middag, na een grondig bezoek aan dit dorp, besluiten wij te blijven overnachten op de parkeerplaats aan de rand van dit dorp. Het is een plek waar je met de camper mag overnachten. Ondanks dat het ook in Frankrijk herfstvakantie is, is het erg rustig hier in het dorp en parkeerplaats. We hebben nog genoeg proviand aan boord om vanavond goed en lekker te kunnen eten. Morgen rijden we verder door richting Spanje. We hadden in eerste instantie een route bedacht, maar na grondig ons huiswerk te hebben gedaan, is die route geen best plan. Te smalle, steile wegen waarbij het passeren van auto’s niet mogelijk is. We verleggen onze plannen en gaan toch maar via Puigcerda de Spaanse grens over door de goed begaanbare bergen. Deze grensovergang hebben wij begin 2025 ook al gedaan. En dan daarna buigen we echt landinwaarts met onze route naar een volgend natuurpark wat we willen zien.

Maar ja, eerlijk gezegd bevalt ons het reizen zonder bestemming eigenlijk boven verwachting. We dachten dat we er onrustig van zouden worden, maar we vinden het heerlijk om geen echt plan te hebben en maar van dag tot dag te bekijken wat we gaan doen. Ook hebben we geen afspraken gemaakt met vrienden en familie die in Spanje wonen. Als het op ons pad komt, dat is het vroeg zat om te zeggen dat we in de buurt zijn. Vorige winter hadden we verschillende tijdafspraken en dat maakt dat je soms in een gebied tijd zit te overbruggen totdat je ernaar toe kunt. We zien wel wie we deze reis allemaal nog tegen komen uit onze vrienden- en familiekring. We vermaken ons prima en nog geen sprake van heimwee. Dat is in mijn geval wel bijzonder…