We zijn inmiddels alweer ruim 3,5 week “thuis” in Drenthe en ook enorm genoten van de sneeuw- en vorstperiode in onze prachtige bossen van het Slenerzand en onze winterse tuin. We zijn godzijdank eerder weg gegaan uit Spanje en Portugal door het enorme slechte weer en alle stormen die daar momenteel zuid europa teisteren. We horen verontruste berichten van onze schoonzus Joanne en andere camperaars die we in ons netwerk hebben zitten en op dit moment nog aan het ronddwalen zijn om het beste zonnige plekje te vinden…..daar waar iedereen staat. Hoe ironisch is het dan dat je weggaat uit Portugal in verband met de regen en tegenvallende temperaturen en vervolgens een aantal weken blij bent dat je in de sneeuw, ijzel, strenge vorst en grijze wereld van Drenthe leeft.

Maar na thuiskomst zijn er ook op campergebied wel veel dingen gebeurd en zijn er inmiddels ook heldere keuzes gemaakt. Juist omdat het slechte weer maar niet ophield, hebben we de camper nog niet kunnen wassen, maar is alles wel uit de camper gehaald om zo leeg mogelijk te maken voor de komende maanden. Hij staat nu op ons park te wachten op een aantal toekomstige handelingen die gaan plaatsvinden de komende maanden. En zo leek het er een tijdje niet op.

Tijdens het gesprek met ons zeer gewaardeerde camperonderhoudsbedrijf Jan Kuipers Camperservice uit Odoornerveen, om met hem afspraken te maken voor het inbouwen van een lithium accu en toebehoren, kantelde het gesprek opeens een heel andere kant op waar we nog helemaal niet aan gedacht hadden. Wat was de strekking van de kanteling in het gesprek? Wel; waar menigeen van de bedrijven graag willen verkopen als ze gevraagd worden om een nieuwe lithium accu in te bouwen met alle toebehoren en aanpassingen op technisch vlak die daarbij horen, zei Jan Kuipers het volgende: “Jullie gaan best weer veel investeren in allemaal nieuwe techniek in jullie camper, terwijl jullie bij de aanschaf ook best veel hebben toegevoegd. Dat doen jullie op jullie mooie camper, maar deze is wel uit 2019. Waarom ga je nu niet een andere camper zoeken die alles al heeft wat jullie echt belangrijk vinden op een camper? Jullie gaan ooit nog eens een volgende camper kopen, waarom trek je dat niet iets naar voren en koop een iets jongere met alle opties en accessoires die jullie willen? De laatste jaren zijn veel campers uitgevoerd met lithium accu’s en automatische stelpoten.”

Dat bracht een heel ander licht op de zaak en om hierover een goed gewogen besluit te kunnen nemen, zijn we een aantal weken op zoek geweest op een mogelijke opvolger van de Lambortinki 3.0. Effect op ons was wel dat we onrustig werden en ondanks onze duidelijke eisen soms toch erg mooie exemplaren zagen die niet alles hadden, maar die we wel erg mooi vonden. Totdat we uiteindelijk bij een heel fijn bedrijf kwamen in Zuidwolde; Hiemstra Campers. Daar stond een prachtige EuraMobil Integra (integraal camper) met alles erop en eraan. Allebei waren we gek van deze camper ( en onze eerste camper was ook een EuraMobil) en dus toch maar in gesprek over de financien en mogelijkheden. De camper was onlangs in prijs verlaagd, dus veel speelruimte was er niet meer. Maar toch deed de verkoper nog een ultieme poging om de prijs nog iets te verlagen en voor die prijs ook nog een nieuwe lithium accu erin te doen, onze LPG installatie over te zetten en geen afleverkosten. Maar ja…dan moet je nog gaan praten over de inruilprijs van je eigen camper.

We horen van verschillende camperaars dat in ons prijssegment de camperprijzen nog steeds sky high zijn. En aangezien onze camper een Knaus Sky is, gaf dat vertrouwen in een goede afloop. Inruilprijzen voor dezelfde prijs als een aankoopprijs van 2 jaar geleden zijn geen uitzondering. Maar dat liep toch anders. Het bij te bedragen bedrag was zo vreselijk buiten ons budget door een lage inruil voor onze camper. De recente ontwikkelingen op de campermarkt in verband met de 100% verhoging van de wegenbelasting voor campers is daar o.a. debet aan werd ons gezegd. We besluiten er nog een nachtje over te slapen en niet datgene doen wat wij altijd doen; impulsief en snel knopen doorhakken. Het gaat om echt weer een groot bedrag en we kunnen het betalen, maar het plaatje ziet er wel erg anders uit dan vooraf bedacht.

We hebben een paar onrustige nachten, maar wel met mooie gesprekken samen. We zijn gek als we dit doen, is onze conclusie. Onze Knaus is een heerlijke camper om in te rijden en in te leven. De indeling is echt top en we weten hoe goed hij onderhouden is en alle extra’s die we zelf erin hebben laten plaatsen vorig jaar zijn ook top en nog maar 1 jaar oud. Nieuwe LPG installatie met buiten vul- en BBQ aansluiting, nieuwe banden, nieuwe maxxfan, zonnepaneel, nieuwe matrassen, Bearlock anti-diefstal systeem, 2e TV in slaapkamer, nieuwe 1500W omvormer, extra sloten op deuren en 2 mechanische steunpoten achterzijde. Het Fiat Ducato onderstel is top en goed onderhouden. We zijn er eigenlijk superblij mee en daarmee komen we tot de conclusie dat we de laatste aanpassingen en investeringen nog gaan doen op de Knaus en er met heel heel heel veel plezier nog tenminste 5 jaar mee doorrijden. In verhouding schrijf je dan ook minder af per jaar, dan dat we nu zouden doen als we hem zouden inruilen. Wat wel duidelijk is geworden is dat de prijzen onder druk staan van de campers. Om nu tientallen duizenden euros af te schrijven in 1,5 jaar is ons echt te gortig en voelt ook wel een beetje ongeloofwaardig. Verkopers hebben altijd wel een mooi verhaal…

Maar hoe gek het ook klinkt, bij allebei voelt het goed om lekker door te gaan met onze Lambortinki en gaan we nu dus alsnog de afspraken inplannen om de lithium accu in te laten bouwen en elektrische stelpoten onder de camper te laten plaatsen. De prijzen van de lithium accu’s zijn zo uiteenlopend en de prijzen voor installatie ook zo verschillend, dat we met behulp van Chat GPT onze eisen en onze huidige situatie omtrent de nieuwe accu hebben laten verwoorden, zodat we allebei het snappen wat we vragen aan leveranciers. Dan is ook YouTube ook zo’n prachtig platform om te zien hoe anderen het doen en welke hardware zij in hun campers laten inbouwen.

Aangezien ik werkelijk een technisch onbenul ben, was ik wel blij met de vragen die Chat GPT mij vroeg over wat ons doel was met betrekking tot onze eisen en wensen om off-grid te kunnen staan. Ook de uitleg over de verschillende accu-soorten en wat de verschillen zijn werd erg goed uitgelegd. Door een lange chat-sessie met de GPT robot kwamen we samen tot een programma van eisen en tekst voor een offerte-aanvraag bij verschillende leveranciers. In al mijn onzekerheid deze toch verzonden en ook bij telefoongesprekken met de leveranciers (want die hebben natuurlijk aanvullende vragen…pffff…zooo onzeker dan) bleek dat ik echt legitieme en passend bij mijn wensen offerte-aanvraag heb gedaan. Heel fijn!

In de afgelopen dagen kwamen alle offertes binnen en ondanks dat iedereen dezelfde spec’s hebben ontvangen, kwamen er toch verschillende aanbiedingen binnnen met enorme prijsverschillen. Ook een paar bedrijven die niks lieten horen. Uiteindelijk gekozen voor een leverancier waar ik het beste gevoel bij heb gekregen; Caravan en Camper Comfort uit Hengelo en dit gaat begin mei gebeuren. Hun offerte zag er goed uit ondanks dat hij niet de goedkoopste was. Ik ben fan van Victron, op basis van alles wat ik zie, lees en hoor om mij heen. Wij willen in staat zijn om tenminste 3 a 4 dagen los te kunnen staan zonder aan de stroompaal te hoeven staan. We krijgen nu een 200Ah Smart Power Life04 Lithium accu, Victron Blue Smart MPPT lader, Victron Smart Solar Panel, Lippert Schaudt Booster en een buitenaansluiting voor een extra opvouwbaar zonnepaneel 200W.

De tweede aanpassing die we 2 dagen na de inbouw van de accu laten doen, zijn de elektrische stelpoten van Campexx in Winschoten laten monteren. De afgelopen winter hebben we erg leuke mensen uit Meeden leren kennen, Hilda en Frans. Zij hadden de stelpoten onder hun camper en waren super enthousiast over deze stelpoten. Wij wilden eerder ook al andere stelpoten eronder laten zetten, maar vonden het hydraulisch systeem van E&P gewoon teveel geld om uit te geven aan een dergelijk systeem. Het Campexx systeem is veel vriendelijker geprijsd en doet functioneel hetzelfde als de duurdere systemen als E&P, ALKO, TESA en nog andere merken. Ergens aankomen en druk op de knop en binnen 1 minuut staat de camper waterpas. Dat scheelt Miriam veel met de blokken lopen klooien met een waterpas in haar hand.

De afspraak met Campexx kwam er niet zonder slag of stoot. Doordat wij de installatie-afspraak al in Februari hadden gemaakt om te laten installeren. Direct nadat wij terug kwamen uit Portugal. Maar toen we opeens andere opties aan het onderzoeken waren en ook overtuigd waren dat er zeer waarschijnlijk een andere camper zou komen, hadden wij deze afspraak afgezegd binnen 11 dagen. De aanbetaling van 50% hadden wij teruggevraagd daarom. Maar dat ging dus niet zomaar, werd ons medegedeeld. We hadden opdracht gegeven en aanbetaling gedaan, daarom hadden zij de spullen besteld en konden wij er niet meer onderuit werd ons door medewerker verteld. Dat dit wettelijk niet mag, zelfs ook op hun eigen website stond dat restitutie gewoon kon, werd niet geaccepteerd. Na verschillende mails en telefoongesprekken eraan gewaagd te hebben, kregen we toch ons geld terug. Dit speelde zich af toen wij nog met andere camper bezig waren. Inmiddels is de afspraak nu wel gepland en zijn de onderlinge verhoudingen weer prettig en hebben wij zin om alles te laten monteren.

Tot slot hadden we nog een uitdaging samen om goed uit te zoeken: het gewicht van de camper. Afgelopen winter hadden we de camper weer op maximaal gewicht (en waarschijnlijk iets daarboven) mee naar het zuiden. Het ophogen van het gewicht naar 3850 kg is mogelijk, maar dan kan Miriam sowieso niet meer in de camper rijden. Dit doet ze eigenlijk nooit, maar als nood aan de man is, is het wel handig als ze het mag. Ze kan het erg goed, want dat heeft ze al bewezen in vorige camper. Maar ze vindt het spannend in de smalle wegen en dorpen. Daarom rijd ik eigenlijk altijd.

Maar nu we een aantal aanpassingen doen in de camper en onze uitrusting, denken we dat wij gewoon onder de 3500 kg kunnen blijven bij onze reizen. De elektrische fietsen nemen we niet meer mee. Dit scheelt 65 kg. De lithium accu weegt 17 kg en dit is 18 kg minder dan de huidige accu. De mechanische stelpoten gaan eraf, dit scheelt ruim 15 kg. We nemen minder kleding en boodschappen mee. Scheelt ook weer gewicht. Ik ben ruim 18 kg lichter dan 15 maanden geleden. Het fietsenrek achterop de camper gaat eraf. Kortom; dat moet goed komen met het gewicht.

En als we wel ergens los staan en we blijven een paar dagen langer staan dan gepland, dat wil ik wel even naar dorpje kunnen rijden om een paar boodschappen te doen. Wat we normaal doen is onderweg voor een 3 a 4 dagen boodschappen bij je hebben, maar het is wel handig als je langer wilt blijven staan om een vervoermiddel bij je te hebben. Voor dat doel zijn we nu op zoek naar een fijne e-step. Bijvoorbeeld een Segway Ninebot, die we hebben gezien bij Marcel en Joyce in Spanje. Deze step moet nog gekocht worden en is echt voor de korte ritjes op de camping of naar het dorpje. Rugzak achterop en volladen maar. Wij zijn meer wandelaars dan fietsers. Het fietsen in het buitenland en in de bergen vinden wij allebei niks. Deze afgelopen winter heb ik 3x de fiets gepakt en samen maar 1x gefietst. Om dan 3,5 maand de beide fietsen mee te nemen voor deze 3 ritjes scheelt zoveel gewicht en brandstof.

Nu we straks echt dagen los kunnen staan, overwegen om nu eindelijk eens naar Zweden en Noorwegen te gaan. Ook Schotland is weer een lekkere optie, maar daar moeten we weer langs douaneposten en visa aanvragen. Ons plan is om in 2e week van mei weer voor een kleine 2 maanden op pad te gaan. Ook nu zitten we alweer in de voorpret, terwijl we ook enorm genieten weer van ons kleine huis op de prairie. Wat een leven hebben we toch….